섬김의 위대함

 

미국의 찰스 콜슨(전 닉슨 대통령 특별 보좌관)은 미국 의회 역사상 가장 감동적인

순간에 대한 이야기를 했는데 그 순간은 인도 캘커타의 고 테레사 수녀가 미국

국회를 방문하여 연설했던 때라고 했다. ​
미국 사람들은 연설을 들을 때 연설자에게 박수를 아끼지 않는다는데

이상하게도 테레사 수녀가 연설을 마치자 그 누구도 박수를 치지 않았다.

​오히려 침묵만이 감돌았다고 한다. ​
숨막히는 감동과 전율이 그들의 가슴을 누르고 있었기 때문에 박수를 칠 여유조차

없었던 것이다. ​ 그 이유는 마지막 테레사 수녀가 던진 한 마디의 말 때문이었다.

"섬길 줄 아는 사람만이 다스릴 자격이 있습니다."

마더 ​테레사 (1910∼1997)는 유고슬라비아에서 태어났다. ​
아버지와 독실한 신자인 어머니 사이에서 1남2녀 중 막내로 부모의 사랑을

한 몸에 받고 자랐다.

​아버지는 유명한 건축업자였고 테레사는 남부러울 것이 없는 풍요롭게 성장했다. ​
그러나 그녀가 일곱살 되던 해 아버지는 의문의 변사를 당했다.
아버지의 동업자들이 전 재산을 빼돌려 가족들은 졸지에 거리에 나앉고 말았다. ​
테레사는 그때 비로소 자신의 주위에 비참한 사람이 너무 많다는 것을 깨달게 된다. ​
그래서 어머니에게

“어머니, 저는 평생동안 가난한 사람들을 위해 일하겠어요”라고 말했다.

​테레사는 가족을 떠나 로레타 수녀원에 들어갔다. ​
1929년 아일랜드 로레타 수도원 소속으로 인도 성마리아 여학교에 부임했다.
어느날부터 그녀는 창문 너머 거리의 한센병(나병) 환자들을 계속해서 주시했다. ​
“나는 그들의 눈에서 두려움을 보았습니다. ​

적절한 의료 혜택을 받아본 적이 없는 두려움, 사랑을 받아본 적이 없는 두려움을

보았습니다”고 말했으며 ​그녀는 그러한 두려움을 마음속으로부터 떨쳐버릴 수 없었다. ​

 

테레사는 마침내 결심하고 1948년 수녀원이라는 안전지대에서 벗어나 거리로 나왔다. ​
그리고 1952년 '죽어가는 사람의 집'을 만든 데 이어 '버려진 아이들의 집',

'나환자의 집'등을 열었다. ​

 

그녀는 빈자들을 위한 ‘사랑의 선교회’를 만들고 자원봉사자들과 함께

약 15만명의 한센병 환자들에게 의료혜택을 주고 헌신적인 사랑을 베풀었다. ​
그는 일생을 이처럼 가난한 자, 의지할 곳 없이 죽어가는 자,

한센씨병 환자 사이에서 그들과 다름없이 빈곤하게 지냈다.
​가난한 사람처럼 살지 않으면서 그들을 이해할 수는 없다는 주장이었다.

 

여기저기 수선한 옷 세 벌과 낡은 신발, 십자가와 묵주가 그가 가진 전부였다.
​그녀를 만난 사람들 모두 '거친 손에 터진 발,주름투성이의 자그마한 할머니'로

기억하는 것도 무리가 아니었다. ​
여름엔 시멘트 바닥, 겨울엔 거기에 얇은 천 하나 깔고 지내면서 환자와 장애아를

돌보는 그에게 누군가 돈과 지위를 갖고 편안하게 사는 사람들이 부럽지 않느냐고 묻자

그의 대답은 간단했다. ​

"허리를 굽히고 섬기는 사람에겐 위를 쳐다볼 시간이 없답니다."

​테레사 수녀가 마지막으로 남긴 유언은 짧지만 감동적이다.

 

​"서로 사랑하십시오. 진정한 사랑은 이것 저것 재지 않습니다.
"그저 줄 뿐입니다."