아빠, 내가 소금 넣어 줄께 "

음식점 출입문이 열리더니
여덟살 쯤 되어 보이는 여자아이가
어른의 손을 이끌고 느릿느릿 안으로 들어왔다.
두 사람의 너절한 행색은
한 눈에도 걸인임을 짐작 할 수 있었다.
퀴퀴한 냄새가 코를 찔렀다.

주인아저씨는
자리에서 벌떡 일어나
그들을 향해 소리쳤다. 이봐요
아직 개시도 못했으니까
다음에 와요
아이는 아무 말 없이 앞 못보는
아빠의 손을 이끌고 음식점 중간에 자리를 잡았다.

주인아저씨는 그때서야
그들이 음식을 먹으러 왔다는 것을 알았다.
" 저어... 아저씨 순대국 두 그릇 주세요 "
"응 알았다. 근데 얘야 이리 좀 와 볼래"
계산대에 앉아 있던 주인 아저씨는
손짓을 하며 아이를 불렀다.
"미안하지만 지금은 음식을 팔 수가 없구나
거긴 예약 손님들이 앉을 자리라서 말야"

그렇지 않아도 주눅이 든 아이는
주인아저씨의 말에 낯빛이 금방 시무룩해졌다.
" 아저씨 빨리 먹고 갈께요
오늘이 우리 아빠 생일이에요. "
아이는 비에 젖어 눅눅해진 천원짜리 몇 장과
한 주먹의 동전을 꺼내 보였다.
" 알았다. 그럼 빨리 먹고 나가야한다 "
아저씨 빨리 먹고 갈께요.
오늘이 우리 아빠 생일이에요.

잠시 후 주인 아저씨는
순대국 두 그릇을 갖다 주었다
그리고 계산대에 앉아서
물끄러미 그들의 모습을 바라봤다.
" 아빠, 내가 소금 넣어 줄께 "
아이는 그렇게 말하고는
소금통 대신
자신의 국밥 그릇으로 수저를 가져갔다
그리고는
국밥 속에 들어 있던 순대며 고기들을 떠서
앞 못보는 아빠의 그릇에 가득 담아 주었다.
" 아빠 이제 됐어 어서 먹어
근데 아저씨가 우리 빨리 먹고 가야 한댔으니까
어서 밥 떠 내가 김치 올려줄께 "
수저를 들고 있는 아빠의 두 눈 가득히

눈물이 고여 있었다.

그 광경을 지켜보던 주인 아저씨는 조금 전에

자기가 했던 일에 대한 뉘우침으로
그들의 얼굴을 바라 볼 수 가 없었다.

사람을 대함에 있어
외모로 판단하지 않으시길 바라고
님들에 일상의 행동이
이 아이의 효행처럼
세상에 좋은 빛이 되었으면 합니다.

잠시 삶을
돌이켜 보는 시간을 갖게 하는군요.
우리는 살아가면서 보이는 것 때문에 가려서

내가 보지 못하는 것들이 너무도 많지요
이 어린이의 마음을 영혼의 눈으로 헤아렸다면
주인아저씨는 뉘우침으로 후회하지 않았을 테지요
사람은 귀천이 없으나 보는 눈이 스스로를
귀하게도 천하게도 만든답니다.     -이룻-

                    <옮겨온 글>